Odstoupení od smlouvy je jednostranný právní úkon, který lze učinit v případech, které stanoví zákon, nebo které jsou sjednány ve smlouvě. Nestanoví-li právní předpisy nebo dohoda účastníků jinak, odstoupením se smlouva ruší od počátku. Odstoupením od smlouvy o přechodu vlastnictví k nemovitosti zaniká právní titul, na jehož základě nabyl účastník smlouvy vlastnické právo, a obnovuje se původní stav i v případě, že nabyvatel, dříve než došlo k odstoupení od smlouvy, nemovitost převedl na další osobu. Platným a účinným odstoupením od kupní nebo jiné smlouvy o převodu vlastnictví k nemovitosti se ve smyslu ustanovení § 48 odst. 2 obč. zák. ruší (zanikají) od počátku obligační a věcné (věcně právní) účinky smlouvy, na základě které nabyl (měl nabýt) účastník smlouvy vlastnické právo, a ve vlastnictví nemovitosti je tu stejný právní stav, jako kdyby ke kupní nebo jiné smlouvě o převodu vlastnictví nikdy nedošlo. Obchodní i občanský zákoník stanoví řadu případů, kdy právo odstoupit od smlouvy vzniká ze zákona. Podle obou zákoníků lze odstoupit v případě prodlení druhé smluvní strany. Obchodní zákoník rozlišuje, zda prodlením došlo k podstatnému či nepodstatnému porušení smluvní povinnosti. Při podstatném porušení smluvní povinnosti může druhá strana odstoupit od smlouvy oznámením, učiněným bez zbytečného odkladu poté, co se o porušení smluvní povinnosti dověděla (§ 345 obch. zákoníku). Při nedostatečném porušení smluvní povinnosti musí druhá strana nejdříve poskytnout prodlévající straně přiměřenou lhůtu ke splnění závazku a teprve když tato strana nesplní svou povinnost ani v takto poskytnuté lhůtě, může druhá strana od smlouvy odstoupit (§ 346 obch. zák.). Občanský zákoník podstatné a nepodstatné porušení smluvní povinnosti nerozlišuje a požaduje vždy, aby v případě prodlení byla poskytnuta dodatečně přiměřená lhůta ke splnění povinnosti (§ 517 obč. zák.). V obou zákonech je upraveno právo odstoupit od smlouvy v případě vadného plnění u smlouvy kupní (§ 623 obč. zák., § 423 obch. zák.). Každý z účastníků smlouvy si může vymínit odstoupení od smlouvy a sjednat pro ten případ odstupné. Právo odstoupit od smlouvy za cenu odstupného je tu založeno smluvním ujednáním a zaniká ze zákona, jakmile smluvní strana přijala plnění závazku druhé strany nebo jeho části, nebo splnila svůj závazek nebo jeho část (§ 497 obč. zák., § 355 obch. zák.). I nadále je však možno odstoupit od smlouvy, nastanou-li důvody stanovené zákonem.