Na rozdíl od vymezení pojmu dražba, s nímž se lze setkat v postačující formě v zákoně č. 26/2000 Sb., zákon o veřejných dražbách, ve znění pozdějších předpisů, neexistuje právní předpis, v němž by byl pojem „aukce“ vymezen obecně použitelným způsobem. Pokusme se tedy o definici pojmu aukce: Aukce je veřejná či neveřejná soutěž nabídek neomezeného či předem vymezeného okruhu účastníků splňujících stanovené podmínky probíhající z podnětu osoby dispozičně vůči věci či převoditelnému právu oprávněné či z podnětu poptávající osoby (dále „zadavatel“), a to zpravidla jednostupňově. Soutěž nabídek účastníků aukce proběhne za jejich přítomnosti nebo prostřednictvím informačního systému či s využitím telekomunikační techniky; kritériem je zpravidla pouze výše nabízené ceny. Skončení aukce nemá z hlediska nabytí věci či práva nebo z hlediska vzniku závazků ze závazkových právních vztahů v zásadě konstitutivní účinky, neboť účastníci činí v aukci pouze nabídky na uzavření smlouvy se zadavatelem s výjimkou případů, kdy si v souladu s platným právním předpisem zadavatel, osoba aukci organizující a účastníci aukce smluvně ujednají, že skončení aukce bude považováno za uzavření smlouvy. V prvé řadě stojí za pozornost podmínka, že aukce je veřejné či neveřejné jednání. Na rozdíl od veřejných dražeb, u nichž veškeré právní předpisy veřejné dražby upravující ukládají organizátorovi dražby (dražebníkovi, soudu, apod.) povinnost umožnit na dražbě účast veřejnosti, účast veřejnosti na aukci umožněna být nemusí, záleží zejména na vůli zadavatele aukce, případně též osoby aukci organizující. Nejvhodnější označení pro průběh vlastní aukce je, že se jedná o soutěž, jejíž účastníci splňují stanovené podmínky, a to zejména podmínku, že budou akceptovat podmínky provedené aukce tak jak je dán dohodou mezi zadavatelem a organizátorem aukce. Akceptace podmínek provedení aukce musí být jednoznačná, to jest musí být zřejmá z toho, že účastník aukce výslovně akceptuje provozní řád organizátora – vyhlašovatele aukce; druhou možností je, že účastník aukce uzavře smlouvu se zadavatelem nebo s vyhlašovatelem aukce. Účastníci aukce nemusí být na aukci osobně přítomni, pokud to aukce či aukční řád umožňují. Podmínky aukce či aukční řád musí řešit, jakým způsobem budou zájemci o účast na aukci prokazovat splnění podmínek, stanovených pro účastníky aukce zadavatelem. Na rozdíl od veř. dražeb může být účastníkům aukce uloženo splnění i jiných podmínek než pouze složení jistoty. Podnět k provedení aukce může dát, pouze osoba vůči věci či převoditelnému právu plně dispozičně oprávněná.  Provedením aukce nejsou, samozřejmě, nijak dotčena ani práva třetích osob k věci, převáděné vybranému účastníkovi aukce po jejím skončení, neboť dochází ke standardnímu smluvnímu převodu, jímž nemohou být obcházena omezení dispozice, ať již jsou to omezení smluvní, zákonná nebo vzniklá na základě rozhodnutí.